2005年12月，经省科技厅组织专家评审，批准为“广东省可持续发展实验区”。该实验区，围绕梅州市委、市政府提出的“蕉岭要当好全市全面协调发展的排头兵”的要求，把蕉岭建设成经济宽裕县、生态示范县、文化先进县和社会和谐县。

　　经济宽裕县——以新型工业化、农业产业化、农村城镇化为重点，推进产业协调发展，经济结构优化合理，成为广东山区经济宽裕县。

　　生态示范县——以建设生态工业、生态农业、生态城市、生态社区为目标，走生产发展、生活改善、生态良好的可持续发展道路，把蕉岭建成“山更绿、水更清、天更蓝、人渐富”的人与自然和谐相处的“广东生态示范县”。文化先进县——发挥文化之乡的优势，建设一流的文化设施、拔尖的文化人才、出色的文化精品、丰富的群众文化生活，提升大众文化、社区文化、企业文化、名人文化的层次和品位，为加快经济发展提供坚强的精神动力和智力支持，力争创建全国文化先进县。

　　社会和谐县——在全县建设爱国守法、谅解宽容、明礼诚信、团结互助的社会主义思想道德体系，依法行政、运作协调、公平文明、廉洁高效的政府管理体系和民主完善、法律健全、执法公正、管理有序的文明法治环境，形成相互尊重、平等友爱、勤俭自强、敬业奉献的良好社会风气，实现人民安居乐业，社会稳定和谐，建成“平安蕉岭”。